TECHNOLOGIES - Ce vendredi 9 avril, Elon Musk a partagé via son compte Twitter une vidéo où l’on peut voir un macaque s’amuser avec un jeu vidéo en contrôlant ses actions par la pensée. Le milliardaire présentait un des derniers travaux de Neuralink, un projet qui a pour but de développer l’usage des puces cérébrales, une technologie pouvant s’avérer utile dans des situations de handicap lourd, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article.
Dans la vidéo de 3 minutes publiée par la société basée à San Francisco, on peut observer un singe, Pager, qui a subi l’implantation de 2 puces Neuralink. Une de chaque côté de son cerveau. Le primate utilise un joystick pour suivre un curseur sur un écran.
Une voix off nous explique que Neuralink enregistre des données à partir de plus de 2000 électrodes implantées dans les régions du cortex moteur du singe qui coordonnent les mouvements de la main et du bras. ″À l’aide de ces données, nous calibrons le décodeur en modélisant mathématiquement la relation entre les modèles d’activité neuronale et les différents mouvements du joystick qu’ils produisent. Après seulement quelques minutes d’étalonnage, nous pouvons utiliser la sortie du décodeur pour déplacer le curseur au lieu du joystick”, dit la voix off.
Le singe déplace toujours le joystick par habitude, mais les scientifiques l’ont débranché. La vidéo continue pour montrer Pager jouant à “Mind Pong”. Il contrôle la pagaie qui apparaît à l’écran en pensant à déplacer sa main vers le haut ou vers le bas. La voix off ajoute: “Il est concentré et il joue entièrement de sa propre volonté. Ce n’est pas magique. La raison pour laquelle Neuralink fonctionne est parce qu’il enregistre et décode les signaux électriques du cerveau.”
Effet d’annonce
Le projet présenté avec emphase sur les réseaux sociaux promet “un contrôle plus rapide par la pensée d’un smartphone qu’avec les pouces.” Mais pour le moment, la vidéo présentée par Elon Musk ne montre rien de révolutionnaire.
En effet, la technologie utilisée par Neuralink fait l’objet de recherches depuis les années 2000. Le collectif de chercheur BrainGate fait parler de lui dans les médias depuis 2008. Comme Elon Musk, l’équipe de recherche composée de neurologues, de mathématiciens, d’ingénieurs ou encore de neurochirurgiens, utilise la même technologie qu’Elon Musk pour tenter de rendre la motricité grâce aux puces cérébrales.
Ce qui sépare Neuralink et BrainGate est sans doute leur notoriété auprès du grand public. Or, lorsqu’Elon Musk présente avec enthousiasme la vidéo où Pager joue à un jeu vidéo grâce une puce cérébrale, l’ingénieur suivi par plus de 50 millions de personnes sur Twitter peut donner l’impressionner qu’il est sur le point de révolutionner cette technologie.
Et ce type de communication rappelle celle d’Apple qui a présenté de nombreux dispositifs comme révolutionnaires sans les avoir inventés. En effet, la souris, l’iPod et sa molette tactile ou encore iTunes n’ont pas été inventés par la marque à la pomme. En 2008, la marque californienne avait même reconnu avoir “emprunté” l’idée de l’iPod à Kane Kramer.
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