HAÏTI - Deux jours après le puissant séisme qui a frappé Haïti, le bilan s’est alourdi à 1419 morts, selon les services de protection civile du pays ce lundi 16 août. Ce même jour, les secours s’activaient à la recherche des personnes disparues ou bloquées sous les ruines, à l’approche d’une tempête qui menaçait d’aggraver encore la situation.
La dépression tropicale Grace faisait en effet planer le risque d’inondations et de glissements de terrain en Haïti et dans la Républicaine dominicaine voisine, a averti le Centre national des ouragans, basé à Miami.
Selon la Protection civile haïtienne ce lundi après-midi, 6900 personnes ont aussi été blessées dans le séisme qui a secoué le sud-ouest du pays samedi à 8h29 locales. Plus de 37.000 maisons ont été détruites.
Dans la petite ville balnéaire de Port-Salut comme dans le reste des régions affectées, les habitants faisaient face à un dilemme: rester dehors pour se protéger des répliques, ou rentrer dans des bâtiments endommagés pour s’abriter des fortes intempéries attendues avec la dépression tropicale Grace.
L’hôpital de la ville a tranché: il faut essayer de protéger les patients qui s’entassent dans la cour, sous des bâches en plastique, depuis le tremblement de terre. En milieu de journée ce lundi, les malades étaient transférés vers l’intérieur de l’établissement malgré la crainte de répliques.
De nombreux pays, notamment les États-Unis, la Républicaine dominicaine, le Mexique ou encore l’Équateur ont offert leur assistance avec l’envoi de personnel, de rations d’urgence et d’équipements médicaux.
L’armée américaine a annoncé ce lundi la constitution d’une mission militaire conjointe, avec le déploiement déjà effectué d’une équipe chargée d’évaluer la situation dans les zones affectées grâce à des moyens aériens d’observation. Quatre hélicoptères ont également été mobilisés pour du transport.
État d’urgence
Il s’agit d’“avoir une idée des dégâts”, a expliqué ce lundi le porte-parole du Pentagone, John Kirby. Les images aériennes prises par les équipes américaines “aideront à déterminer quelle aide est nécessaire, où et quand”.
Les secours s’affairaient dans les zones affectées à l’aide de camions et de tractopelles comme dans la ville des Cayes, près de l’épicentre du séisme, à quelque 160 kilomètres de la capitale haïtienne Port-au-Prince.
Le Premier ministre haïtien Ariel Henry, qui a décrété l’état d’urgence pour un mois dans les quatre départements affectés par la catastrophe, a remercié dimanche la communauté internationale.
“Nous voulons donner une réponse plus adaptée qu’en 2010 après le tremblement de terre. Toutes les aides venant de l’extérieur doivent être coordonnées par la direction de la Protection civile”, a exigé le chef du gouvernement, tout en appelant ses concitoyens à “l’unité nationale”.
“Oublions nos querelles”, a plaidé Ariel Henry qui dirige le pays le plus pauvre des Amériques, en pleine crise depuis l’assassinat du président Jovenel Moïse le 7 juillet.
Le séisme du 12 janvier 2010, de magnitude 7, avait ravagé la capitale et plusieurs villes de province.
Plus de 200.000 personnes avaient été tuées et plus de 300.000 autres blessées lors de la catastrophe tandis que plus d’un million et demi de Haïtiens s’étaient retrouvés sans logis.
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